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    一提起道家学说，大家都知道它是先秦百家学说的一个派别，创始人是老子。实际上老子应当不是道家学说的首创，道家学说在老子前数万年已有一定规模，只是并不完善，老子应当是道家学说的一位集大成者，《道德经》五千言把道家的精髓说得入木三分。

    道家学派所涵盖的内容究竟指哪些呢？我认为，道家学派研究的对象主要指“道”、“德”和“阴阳”，这应当为道家的核心，其余如政治、天文历算、医药丹道等并不算道家的东西，它们都属于独立的一门学科，只是借用了道家的阴阳观作为基础进行研究，因此道家更多被称作思想，或者说是哲学。当然道家不仅仅是一种思想，更是一种修炼，下文我会提及。

    道家所研究的阴阳，起源于上古时代，距今170万年，那时还没有文字，从出土的文物中能发现原始人使用过的陶器上画有一道道的橫纹，这些横纹相间排列颇似《周易》中的卦爻符号，有学者提出，这当是中国古人阴阳观的起源。

    后数十万年间，这样的阴阳观并没有太多的发展，仍然停留在一个比较原始的认识上。直至伏羲氏发明八卦后，阴阳观才进了一大步，人们的观念也从阴阳过渡到四象、八卦这种相对系统的认知中，但绝不会有“道家”这个概念。春秋时期的《道德经》出现后，是后人对先秦诸子进行学派的划分才有“道家”一词。可以说作为三皇之一的伏羲是阴阳说的一位开拓者，《易经》中的八卦、六十四卦全部在阐述阴阳的时空变化，包括黄帝也是一位承前启后的角色，虽然并无太多史料记载黄帝对道家的贡献，仅仅是一些类似于九天玄女授予《奇门遁甲》这样的传说，但从奇门遁甲这类数术决策学以及后人托名黄帝所作的《黄帝内经》、《黄帝四经》、《黄帝阴符经》等几本著作可以窥见一斑，黄帝对中华道文化贡献匪浅，他本人不仅深知阴阳、八卦、干支，甚至已经能把这些理论综合起来发展出更庞大系统化的理论，并运用于政治、军事、天文、医药、农业上，我认为黄帝应该算得上是第一位道文化的集大成者，与老子不同的是，黄帝是一位部落联盟的首领，需要治理天下，故而黄帝的道家思想更多的是一种生产生活的实际运用，体现出道家思想与其他学问的融合，这也是相比老子的道家思想更为突出的一点，这类到道家在后世即指黄老道家。

    黄帝降至老子，年代相去久远，至春秋时期的老子，道文化开始有一些更新，最大的突破在于《道德经》的问世，其所著的内容与黄帝研究道文化的角度完全不同，主要针对个体的自我修行，对于治国、军阵、策略的研究篇幅较少，之所以会形成如此鲜明的反差，我认为这是所处的时代环境不同所造成的。

    黄帝一统中原之后，政治清明，天下安宁，使得黄帝有时间与精力研究政治、军事、法律、医药、天文等领域，这应当是外因，而内因是自宇宙诞生之后，原来那种宇宙一统，至精至纯的那种混沌的能量状态不复存在，逐步打散，形成越来越多的事物，而人体为一小宇宙，无时无刻在模仿着大宇宙的变化，最初的人其体内精、气、神三者圆融一体，无这三种名称之说，而这个时代应属三皇五帝时代及更早，正是由于人体内的高度和谐，较为统一，使得当时的人们认为人体的能量结构非常简单，没有过多的地方可供研究，倒是自身生活的这个环境较为复杂，时有阴晴风雨，时有晦明旦朔等自然现象，有很多地方可以研究，这个时候人就出现了“智”这样一种后天意识去研究周围的世界，同时也远离了能量结构较为统一的慧性状态，精、气、神三者开始分离，形成各自的特点，以供给智力活动的需要，于是才会有三皇之一的伏羲创立了八卦，黄帝综合阴阳、八卦、干支创立了一个集成式的系统，甚至发展了和人们生产生活息息相关的领域。随着人的智力活动越加明显，人体内精、气、神的分化、消耗都更为严重，损害了人体内用以维持生命的能量，这会影响到人的寿命。

    因此，到了春秋时代，我们可以发现当时的社会已经属于一种强权政治的时代，春秋五霸无非是凭借国力的强大而荣登王座，他们创制的一些怀柔政策也是为谋求霸主地位而施行的，为的是一己私欲，本身无“仁”的特性可言，这样的环境无形中就消耗了许多精、气、神，所以老子才站出来振臂一呼，希望大家都多多关心自己身体内的精、气、神，不要过度消耗，遂写下五千言《道德经》，书中隐藏了如何将精、气、神修炼成圆融一体的方法，返回上古先民那种状态。老子作为道家文化的第二位集大成者，开创了道家修行的新领域，这也是前文我提出为什么道家不仅仅是思想，更是一种修炼的原因。如果说道家是一种思想，那么黄老道家是代表，它在生产生活中的应用深刻体现出道家思想性的一面；如果说道家是一种修炼，则老子道家更为贴切，整部《道德经》就是一本内修的秘籍。

    这也就是老子道家与黄老道家的差异，但同作为道家文化，无论是外求探索相应的理论还是内求的修身，两者都有涉及，只是各有所偏向性。